腰圍是否可以預測失智症的風險？
此研究為首次大規模針對亞洲老年人，探討腰圍與失智症風險的相關性之研究
醫師、醫療保健人員和醫學研究人員通常會使用身體質量指數(BMI)來了解一個人的體重是否太高、太低還是正常。儘管BMI已被廣泛使用，但它仍然存在缺陷，因BMI無法區分脂肪（脂肪組織）和肌肉（瘦體組織）的含量。因此，一些研究學者認為腰圍身高比(waist-to-height ratio) 或腰圍是評估健康體重更正確的指標。
然而，當人們到了老年，腰圍與認知健康之間是否仍存有任何相關性呢？2019年《Medical News Today》刊登的一項研究指出，腹部肥胖與腦部萎縮、腦部中風之間具有顯著相關性。另一項從2018年開始的大型研究發現腹部脂肪與較差的認知功能之間存在相關性。其中有一些研究主要探討BMI或腰臀比與腦部健康的相關性；部分研究則發現較高的BMI會增加癡呆症的風險，但是也有其他研究出現相反的結果。
究竟事情的真相為何？老年人的體脂肪與大腦的認知健康之間是否有相關性？如果事實真如預測，什麼才是最好的體重測量方法去預測神經系統疾病(如老年癡呆症)的風險呢？
一份由韓國首爾大學九老醫院 (Korea University Guro Hospital)副教授Hye Jin Yoo的研究團隊所做的研究，該研究發現發表於《Obesity》期刊上。
- 探討失智症風險和體重的相關性
Yoo教授和其研究團隊針對872,082名65歲以上的受試者進行調查，受試者皆有參加2009年的韓國國民健康檢查。該研究從2009年開始追蹤至2015年，或直至受試者罹患失智症，此外，也調查受試者的吸煙狀況、飲酒量、運動狀態、收入、糖尿病史、高血壓、心血管疾病，以及BMI和腰圍，並調整一些可能影響BMI的干擾因子。
- 腰圍可能可以預測罹患失智症的風險
研究發現，男性腰圍90公分（cm），女性腰圍85公分，罹患失智症的風險顯著增加。當研究人員針對年齡、BMI、血壓、膽固醇濃度、肝臟健康程度，以及其他幾種生活方式進行調整後，這種相關性仍然存在。該研究還發現，體重過輕的受試者罹患癡呆症的風險也略有增加。
研究計畫負責人Yoo教授表示：「對所有從事老年醫學、肥胖及失智症的醫師而言，再評估老年人肥胖相關的失智症時應考慮到腰圍。」
科羅拉多大學醫學院Dan Bessesen博士雖然沒有參與這項研究，但對此研究作了以下評論：「這項研究雖沒有讓大眾知道為什麼會存在這種差異，但卻明確指出皮下脂肪和內臟脂肪對失智症的發展可能有不同作用，皮下脂肪具保護作用，但內臟脂肪則具危害效應。」，內臟脂肪是圍繞內臟的脂肪，它與各種身體狀況都有相關，而皮下脂肪則位於皮膚下方且明顯可見。這項研究僅限於亞洲族群，因此有必要進行進一步更大型的研究確認此結論。
愛宇營養師小叮嚀：
「唉，阿爸怎麼一直有那麼大的情緒起伏，每天又叨叨唸唸重複的事情…」
「唉唷，阿母怎麼每次都忘記已經加過鹽巴，三餐都變成重口味了…」
世界衛生組織(WHO)估計每4秒會就多一個罹患失智症的個案，隨著全世界的罹病率正逐年的遞增，每年的9月份也成為了國際失智月，不僅是為了提醒大眾失智的嚴重性，更是希望可以提高大眾對於患者的關懷與協助。失智的患者本身就會帶有較高的生活壓力，也促使其家庭氛圍變得緊張，不僅僅是開銷負擔會增加，照顧和擔心的壓力與日增重，所以認識、預防、照顧失智症的方法越加顯得重要。
預防失智症守則：
- 讓身心時常活絡、時常動工：
閒暇時可以從事個人的興趣(如：爬山、運動)，或是接觸不同的益智遊戲(如：象棋、圍棋)。
- 預防勝於治療，食補勝於藥補：
少油鹽；多天然，少紅肉；多蔬食。
- 正常的生活作息，不慣性熬夜，每天睡足7-8小時。
- 適度排解壓力
- 補充特殊營養素：
- 鈣質：富含於乳製品之中，可穩定情緒、改善焦慮。
- 維生素(如A、C、E)、植化素：富含於各類蔬果之中，可有抗氧化的作用。
- 維生素(如B群)、礦物質：可以防止血中同半胱胺酸過高，降低中風的危險性，進而降低血管性硬化。
- 遠離有害的刺激物：
- 香菸
- 油炸食品
- 過量酒精
- 過量咖啡因
- 控制體重，預防腹部肥胖:
均衡飲食，避免攝取過多熱量，若有腹部肥胖或體重過重，須尋求專業營養師協助規劃飲食，控制體脂肪。
